Ο Ρίτσαρντ Μόργκαν, αφοσιωμένος σύζυγος και πατέρας, πίστευε πως ήταν ένας τυχερός άνθρωπος. Πίστευε επίσης ότι θα ζούσε και θα πέθαινε ήσυχα στο Μπρίστολ, όπως οι πρόγονοί του. Ώσπου ο κόσμος του γκρεμίστηκε...

Κατεστραμμένος και παγιδευμένος στα γρανάζια ενός παράλογου συστήματος δικαιοσύνης, ο Ρίτσαρντ βρίσκεται ξαφνικά στη φυλακή. Και από κει επιβιβάζεται στο πλοίο-κάτεργο που το Μάιο του 1787 ανοίγει πανιά για την Αυστραλία: πεντακόσιοι ογδόντα δύο άντρες και ενενήντα τρεις γυναίκες, κατάδικοι και απόβλητοι όλοι, εκτοπίζονται στη νέα ήπειρο για να την αποικίσουν...

Ο Μόργκαν κάνει μαζί με τους συντρόφους του ένα από τα εφιαλτικότερα αλλά και πιο σημαντικά ταξίδια στην ιστορία της ανθρωπότητας, προς έναν άγνωστο κόσμο όπου τους περιμένουν αμέτρητες δοκιμασίες. Ωστόσο, είναι αποφασισμένος να μην αφήσει τίποτε να τον λυγίσει. Και να παλέψει για να κερδίσει το μοναδικό πολύτιμο πράγμα που έχει να του δώσει αυτή η καινούρια, άγρια και αφιλόξενη πατρίδα: μια δεύτερη ευκαιρία στη ζωή...