Το έργο αναφέρεται στους κυριότερους προσωκρατικούς «φυσικούς» και τους προδρόμους τους, που ενδιαφέρθηκαν κατά κύριο λόγο για τη φύση και τη συνάφεια των πραγμάτων γενικά. Βέβαια, σε όλη τη διάρκεια του 6ου και του 5ου αιώνα π.Χ. αναπτύσσονταν ειδικότερα ενδιαφέροντα, ιδιαίτερα για τα μαθηματικά, την αστρονομία, τη γεωγραφία, την ιατρική και τη βιολογία· αλλά από έλλειψη χώρου καί, ώς ένα βαθμό, στοιχείων δεν αναλύονται αυτά τα επιμέρους ζητήματα πέρα από τα ενδιαφέροντα των κυριότερων φυσικών. Επίσης δεν περιλαμβάνονται οι σοφιστές, των οποίων η θετική φιλοσοφική συμβολή βρίσκεται κυρίως στους τομείς της επιστημολογίας και της σημασιολογίας.

Το μέρος του βιβλίου που ασχολείται με την ιωνική παράδοση, συμπεριλαμβάνοντας τους προδρόμους της, καθώς επίσης και τους ατομιστές και τον Διογένη, τα έγραψε ο Κέρκ, ενώ το μέρος που ασχολείται με την ιταλιωτική παράδοση, καθώς και τα κεφάλαια για τον Αναξαγόρα και τον Αρχέλαο, το έγραψε ο Ρέιβεν. Το έργο αναθεωρήθηκε με τη συμβολή του Σκόφιλντ, σύμφωνα με τα νεότερα δεδομένα της επιστημονικής έρευνας.