Τον δέκατο ένατο αιώνα οι παιδαγωγικές σχολές ονομάζοντας "κανονιστικές" επειδή επικρατούσε η αντίληψη ότι υπήρχε μόνο ένας τρόπος διδασκαλίας: ο "κανόνας". Σήμερα δεν ισχύει αυτό. Ο τρόπος με τον οποίο διδάσκουν οι εκπαιδευτικοί εξαρτάται από παράγοντας όπως είναι η ηλικία των παιδιών, η προέλευσή τους, οι ανάγκες τους, η φύση του θέματος που εξετάζεται και οι διαθέσιμοι πόροι.