Το βιβλίο αυτό εξετάζει τη διαδικασία της εξέλιξης, παρατηρώντας τη σειρά των αλλαγών που προκύπτουν ως αποτέλεσμα της αλληλεπίδρασης μεταξύ βιολογικών και περιβαλλοντικών παραγόντων. Για ποιο λόγο η συμπεριφορά μας ως ενηλίκων να διαφέρει τόσο πολύ από αυτή που είχαμε ως παιδιά; Γιατί και πώς ακολουθούν το ένα το άλλο, τα στάδια ανάπτυξης; Οι αλλαγές που βιώνουμε είναι φύσει απότομες ή ομαλές και προβλέψιμες; Ο συγγραφέας ερευνά τα σημαντικά αυτά ζητήματα, ώστε να βοηθήσει τους αναγνώστες να καταλάβουν τι συμβαίνει στην πορεία του ατόμου από την παιδική ηλικία και κατά τη διάρκεια της ζωής του.

Το βιβλίο παρέχει μια πλήρη εικόνα των πρωταρχικών θεωρητικών μοντέλων της εξέλιξης του ανθρώπου, ιδωμένων μεταξύ άλλων από βιολογική, ψυχαναλυτική και συμπεριφορική σκοπιά. Παράλληλα με μια σύντομη συζήτηση πάνω στο ιστορικό background της κάθε μιας από τις παραπάνω προσεγγίσεις, εξετάζεται η εφαρμογή τους σε διάφορες φάσεις της ανθρώπινης εξέλιξης, όπως η αποτελεσματικότητα της παρέμβασης από νωρίς, οι διαφορές μεταξύ των ατόμων, η εφηβεία και η κοινωνιοβιολογία.