Η δεκαετία του '80 σημαδεύτηκε στη Γαλλία, την Ελλάδα και την Ισπανία από την άφιξη και τη διατήρηση της σοσιαλιστικής Αριστεράς στην εξουσία. Τα κόμματα που την ενσάρκωναν αυτοχαρακτηρίζονταν ριζοσπαστικά, καθώς είχαν διαμορφώσει την ιδεολογική τους ταυτότητα με βάση την αναφορά στο μαρξισμό και τη συνειδητή επιδίωξη αποφυγής τόσο της κομμουνιστικής ανελευθερίας όσο και της σοσιαλδημοκρατικής διαχείρισης.

Oι σοσιαλιστές του νότου, πριν φθάσουν στην εξουσία, ήθελαν να αλλάξουν τον κόσμο. Στη δοκιμασία της εξουσίας, όμως, υπέστησαν οι ίδιοι περισσότερες αλλαγές από όσες πραγματοποίησαν.