Ο κορυφαίος της ιστορικής σκέψης Τσαρλς Τίλυ αναλύει, μαζί με το γιο του Kρις Τίλυ, το ερώτημα πώς και γιατί η κοινωνική οργάνωση της εργασίας αλλάζει ανάλογα με το πεδίο εφαρμογής της και σε κάθε διαφορετική χρονική περίοδο. Εξετάζονται όλες οι μορφές εργασίας. Από την εργασία στο σπίτι μέχρι την εργασία των φυλακισμένων. Με βάση τη μαρξιστική και θεσμοκρατική θεωρία, οι συγγραφείς κατασκευάζουν ένα αναλυτικό μοντέλο για την εξήγηση των μεταβολών που επέρχονται στην εργασία.

Το συμπέρασμά τους προκύπτει αβίαστα: Tο μέλλον της εργασίας δεν εξαρτάται αποκλειστικά από την τεχνολογία και τις συνθήκες της αγοράς. Κατά προέκταση, όσα προβλήματα και αν δημιουργούνται στη σημερινή μορφή της εργασίας, δεν μπορούν οι σύγχρονες συνθήκες να προδικάσουν το μέλλον της. Η εργασία έχει μέλλον. Οι σημερινές μορφές της δεν έχουν.

Το βιβλίο αποτελεί μια «γροθιά στο στομάχι» της νεοκλασικής θεωρίας που κυριαρχεί σήμερα παγκοσμίως. Αποτελεί ένα αισιόδοξο εργαλείο για όλους όσοι ασχολούνται με τα προβλήματα της εργασίας, καθώς και για κάθε εργαζόμενο που θέλει να κατανοήσει τις προοπτικές της εργασίας.