Είναι η ρωσική ιστορία μια μεγάλη και αναπόφευκτη αποτυχία; Η κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης και τα σημερινά προβλήματα της Ρωσίας, κάνουν πολλούς ν' αναρωτιόνται. Το ερώτημα εγείρεται, εάν δούμε την Ρωσία από τη λάθος οπτική γωνία. Σε αυτό το προκλητικό, περιεκτικό και καλογραμμένο βιβλίο, ο Marshall T. Poe διαπερνά το ομιχλώδες τοπίο της Σοβιετικής Ένωσης, και μάς ταξιδεύει στα βάθη του συναρπαστικού παρελθόντος ενός έθνους, του οποίου η ιστορία, από πολλές απόψεις, ήταν ιδιαίτερα επιτυχημένη.

Η Ρωσία, υπήρξε για τον Poe, η μόνη δύναμη που αντιτάχθηκε για αιώνες στον δυτικό επεκτατισμό. Το πέτυχε, οικοδομώντας ένα ισχυρό κράτος, που διαμόρφωσε την κοινωνία σύμφωνα με τις στρατιωτικές του επιδιώξεις. Έτσι ξεκίνησε η μοναχική πορεία προς τον εκσυγχρονισμό, που δεν ήταν "ευρωπαϊκή" ούτε "ασιατική", αλλά -πολύ απλά- "ρωσική".