Ο παγκοσμίου φήμης οικονομολόγος Mancur Olson ήταν γνωστός για το ότι παρείχε απλές αλλά πειστικές απαντήσεις σε ευρέα οικονομικά ερωτήματα, και εξίσου γνωστός για τον ενθουσιασμό με τον οποίο υπερασπιζόταν τις απόψεις του και αντέκρουε τις κριτικές.

Στο Εξουσία και Ευημερία, το οποίο ολοκλήρωσε λίγο πριν από το θάνατό του, ο Olson ασχολείται με τα ευρύτερα ερωτήματα της καριέρας του: γιατί κάποιες οικονομίες έχουν εντυπωσιακή απόδοση, παρέχοντας απίστευτο πλούτο και ευημερία, ενώ άλλες αποτυγχάνουν οικτρά να κάνουν κάτι αντίστοιχο; Πώς οι διαφορετικές μορφές διακυβέρνησης παρεμποδίζουν ή προάγουν την οικονομική ανάπτυξη;

Υποστηρίζει ότι οι κυβερνήσεις μπορούν να παίξουν θεμελιώδη ρόλο στην ανάπτυξη των αγορών. Ο τρόπος που διερευνά την "κυβέρνηση που διευρύνει την αγορά" θεωρείται πρωτοποριακή εργασία για την οικονομική ανάπτυξη, μια εργασία που παρέχει ένα χρήσιμο πλαίσιο για την εξέταση της εξέλιξης της διακυβέρνησης και των οικονομικών πολιτικών στον μετα-κομμουνιστικό κόσμο, στην Ασία μετά την κρίση και, τελικά, σε όλον τον αναπτυσσόμενο κόσμο.