Η κυβέρνηση Bush έχει παρουσιάσει ένα νέο στρατηγικό δόγμα υιοθετώντας το δικαίωμα να χρησιμοποιήσει τη βία προληπτικά ενάντια σε οποιαδήποτε ομάδα χωρών ή τρομοκρατών που θα μπορούσε ενδεχομένως να απειλήσει την Αμερικανική ασφάλεια. Από την άλλη πλευρά, τα περισσότερα μέλη των Η.Ε. έχουν απορρίψει το δόγμα Bush ως ασυμβίβαστο με την παραδοσιακή άποψη ότι η ένοπλη βία μπορεί μόνο να χρησιμοποιηθεί όταν εγκρίνεται από το Συμβούλιο Ασφαλείας ή στην περίπτωση αυτοάμυνας ενάντια σε μια ένοπλη επίθεση. Το ερώτημα που τίθεται είναι αν το νέο δόγμα Bush αντιπροσωπεύει το δίκαιο ή την ορθή πολιτική;

Η μελέτη αυτή προσπαθεί να απαντήσει στα νομικά και όχι μόνο, προβλήματα από την προληπτική άμυνα και να θυμίσει τη διαπίστωση του Θουκυδίδη «και την ειωθυίαν αξίωσιν των ονομάτων ες τα έργα αντήλλαξαν τη δικαιώσει».