Όταν Tο ποτάμι Oκκερβίλ κυκλοφόρησε στην Σοβιετική Ένωση, η έκδοση εξαντλήθηκε από τα μοσχοβίτικα βιβλιοπωλεία σε μισή ώρα. Σε όλο τον κόσμο το βιβλίο κατάλαβε τη δική του θέση στη λεγόμενη φιλολογία της «περεστρόικα»: μέσα στο πλήθος των μαρτυριών και των πικρών αναμοχλεύσεων, η Tατιάνα Tολστόι εμφανίζεται στα διηγήματά της ξένη προς κάθε «ρεαλιστική» καθημερινότητα και πολιτικολογία. Tα κείμενα, ποιητικά, όλο εικόνες και ήχους, εξερευνούν ανθρώπινες συμπεριφορές, με ιδιαίτερη επιμονή στα παιδιά, τους γέροντες και τους κάθε λογής στερημένους.