Το βιβλίο αυτό ασχολείται με το θεσμό της οικογένειας που ο συγγραφέας θεωρεί σαν ένα σύστημα εξαιρετικά πολύπλοκων σχέσεων. «Η ουσία του επιχειρήματος του Λαίνγκ ότι αυτή καθαυτή η έννοια ''οικογένεια'' βασίζετε στην αμοιβαία συνενοχή εκείνων που πιστεύουν ότι είναι μέλη της.

Μια οικογένεια απειλείτε, λοιπόν, όταν απειλούνται μια ή περισσότερες από τις ιδέες στις οποίες οφείλει την ύπαρξη της. Εφόσον, όμως, η οικογένεια παρέχει σε καθένα από τα μέλη της την ταυτότητα του εαυτού του, μένουμε με μια αλυσίδα αλληλένδετων κρίκων που καθένας τους μπορεί να ολοκληρώσει οποιεσδήποτε διαπροσωπικές διαδικασίες, όπου μπορεί να συμμετέχει ταυτόχρονα οποιοδήποτε μέλος.