Στην παρακμασμένη Σπάρτη του 3ου π.Χ. αιώνα, με την πανίσχυρη πλουτοκρατία και την ανέλπιδη φτωχολογιά, ο εικοσάχρονος βασιλιάς Αγης βάζει σκοπό της ζωής του να επαναφέρει την ισότητα, τη δικαιοσύνη, τη δόξα. Οι μεταρρυθμιστικές του απόπειρες γεννούν ενθουσιασμούς κι ελπίδες απ' τη μια, μίσος βαθύ απ την άλλη. Μετά από δυνατές συγκρούσεις για μια ακόμη φορά, το όραμα της ανθρωπιάς φαίνεται να συντρίβεται πάνω στα συμφέροντα των λίγων. Μα ο σπόρος έχει ριζώσει για τα καλά και μάλιστα εκεί όπου κανείς δε θα το φανταζόταν, στην καρδιά του γιου του πιο αδυσώπητου εχθρού του Αγη, του νεαρού Κλεομένη.
Το πώς ο Κλεομένης πραγματοποιεί το όνειρο του Αγη εξιστορείται στον Κλεομένη της ίδιας συγγραφέα.