Ο ήρωας του μυθιστορήματος, ο Τροντ, που χήρεψε πρόσφατα, θέλει αποκλειστικά και μόνο ένα πράγμα: να είναι μόνος, γι' αυτό άλλωστε απομονώνεται σε μια φάρμα σε μια ακριτική περιοχή της Νορβηγίας και ακολουθεί κατά γράμμα την καθημερινή ρουτίνα συντήρησης του χώρου και επαφής με τη φύση και τα ζώα. Η απόλυτη ηρεμία όμως καταρρέει όταν εμφανίζεται στο κατώφλι του ο μοναδικός γείτονας, που είναι και παιδικός του φίλος. Το χτύπημα της πόρτας θα επαναφέρει μνήμες θαμμένες πάνω από πενήντα χρόνια, από το καλοκαίρι του 1948, όταν προσωπικές και παγκόσμιες τραγωδίες άλλαξαν για πάντα κάθε φιλική και οικογενειακή σχέση του Τροντ.