Σε μικρή απόσταση απ' το Χάυντ Παρκ, στην καρδιά του Ουέστ Εντ, υπάρχει ένα παλαιό ξενοδοχείο, το Μπέρτραμ. Παρά τις ανακαινίσεις και τις προσθήκες σύγχρονων ανέσεων, ο χρόνος δε δείχνει να έχει αγγίξει το μεγαλειώδες αυτό απομεινάρι μιας άλλης εποχής. Εκεί η μις Μαρπλ, θα είχε το ξεχωριστό προνόμιο, να περάσει λίγες μέρες ξενοιασιάς, μέσα στη χλιδή και τις ανέσεις, καθώς η διαμονή ήταν δώρο του ανιψιού της συγγραφέα Ραίημοντ Γουέστ. Θα της δοθεί η ευκαιρία να κάνει τα ψώνια της στο Λονδίνο, αλλά και να αναμιχθεί σε μια σκοτεινή υπόθεση, στα ίχνη της οποίας βρίσκεται ήδη η Σκότλαντ Γυαρντ.

Η υπόθεση παίρνει περίεργη καμπή, όταν δολοφονείται ο μυστηριώδης Ιρλανδός πορτιέρης του ξενοδοχείου. Η σφαίρα που τον σκότωσε προοριζόταν, απ' ότι φαίνεται, για την Ελβίρα Μπλέικ, κόρη της διάσημης και εκκεντρικής λαίδης Σέτζγουικ, που διαμένει επίσης στο ξενοδοχείο. Το μεγαλύτερο μυστήριο, όμως, βρίσκεται σ' έναν ηλικιωμένο και ιδιαίτερα αφηρημένο κληρικό, τον εφημέριο Πένυφάδερ, που εξαφανίζεται κάποια στιγμή απ' το ξενοδοχείο, για να βρεθεί κάπου στην εξοχή, άγνωστο πώς!