Βενετία, μέσα 18ου αιώνα. Σε μια βρόμικη και σκοτεινή γέφυρα πάνω από ένα κανάλι, ανακαλύπτεται το πτώμα ενός Βενετσιάνου αριστοκράτη. Ο Λουντοβίκο, ένας καστράτο τραγουδιστής όπερας και ο Κύριος Αρουέ, ένας Γάλλος φιλόσοφος, προσπαθούν να εξιχνιάσουν το παράξενο έγκλημα. Ποιος μπορεί να κρύβεται πίσω από το φόνο ενός ευσεβούς ανθρώπου, αφιερωμένου στη θρησκεία; Πρόκειται για ένα έγκλημα πάθους και απιστίας ή για μια πολιτική σκευωρία;

Σε μια εποχή γοητευτική και μυστηριώδη, όπου αριστοκράτες και απατεώνες διασκεδάζουν στα κοσμικά σαλόνια της Βενετίας, κρυμμένοι πίσω από τις μάσκες τους, μια ανεξιχνίαστη υπόθεση έρχεται να ταρακουνήσει τα θεμέλια της βενετσιάνικης κοινωνίας.

Ακολουθώντας τα βήματα του αφελούς και μικροαπατεώνα Λουντοβίκο και του πολυμήχανου και πνευματώδους Κυρίου Αρουέ, ο αναγνώστης ανακαλύπτει, μέσα από το σκληρό χιούμορ και το οξύ πνεύμα του συγγραφέα, τη Βενετία του 18ου αιώνα, με την προσποιητή ευγένεια και τις προκαταλήψεις της, τα ερωτικά πάθη και τα μυστήριά της και παράλληλα εμπλέκεται σε ένα έγκλημα που κρύβει απρόσμενους κινδύνους.