Μια οικογένεια με θρησκευτικές συνήθειες και παραδοσιακές αξίες. Δύο αδέλφια, τόσο διαφορετικά μα τόσο αγαπημένα. Και μια γειτονιά που έμελλε να αλλάξει για πάντα τις ζωές τους. Κάιρο, 1942. Οι συνεχείς βομβαρδισμοί αναγκάζουν την οικογένεια ’κεφ να μετακομίσει στο Χαν ελ Χαλίλι, μια γειτονιά ιερή όπου βρίσκεται το τζαμί του εγγονού του Μωάμεθ. Η ιστορία εκτυλίσσεται γύρω από δύο αδέλφια και μια όμορφη γειτονοπούλα. Ο μεγάλος, ο ’χμαντ, είναι μια λαβωμένη συναισθηματικά προσωπικότητα, δειλός με τους ανθρώπους και τον έρωτα αλλά με ιδιαίτερα αναπτυγμένη την αίσθηση του καθήκοντος απέναντι στην οικογένεια. Ο μικρός, ο Ρόσντι, είναι ένας νέος ζωντανός και χαρούμενος, λίγο ανεύθυνος και επιπόλαιος, λάτρης της νύχτας και της τρελής διασκέδασης. Όταν για πρώτη φορά στη ζωή του συναντά τον αληθινό έρωτα, αυτό θα αποδειχθεί μοιραίο τόσο για τον αδελφό του όσο και τον ίδιο.

Για μια ακόμη φορά, ο νομπελίστας συγγραφέας περιγράφει με αριστουργηματικό τρόπο την αιγυπτιακή κοινωνία στα χρόνια του πολέμου. Οι ήρωές του αποκαλύπτονται με όλη τη μεγαλοπρέπεια και την ένταση των συναισθημάτων τους. Η συγκίνηση του αναγνώστη είναι αναπόφευκτη.