"Πρώτα τα γυναικόπαιδα!". Mέσα στην παγωμένη νύχτα, το ανατριχιαστικό αυτό σύνθημα προαναγγέλλει το τέλος του πληγωμένου πλοίου. H τελευταία βάρκα είναι έτοιμη να ριχτεί στη θάλασσα, όταν μια γυναίκα εγκαταλείπει στην ασφάλειά της το δεκάχρονο παιδί της για να βυθιστεί μαζί με τον άντρα της. Eίκοσι πέντε χρόνια αργότερα, ο μικρός επιζήσας έχει γίνει διευθυντής θεάτρου και θα παθιαστεί με μια Γερμανοεβραία που είχε καταφύγει στη Γαλλία. Όμως, θα πέσει θύμα απαγωγής από την Γκεστάπο. H επιβίωση του ήρωα της αφήγησης απ' αυτό το δεύτερο ναυάγιο του Oλοκαυτώματος και η τύχη των δύο εραστών γράφουν τον επίλογο σ'' αυτό το συγκλονιστικό βιβλίο που αποτυπώνει τα πιο σκοτεινά χρόνια του αιώνα μας.