Η ζωή του Ρούμπεν αρχίζει να χάνει τη σταθερότητά της. Ήταν βιβλιοθηκάριος, αλλά έχει υποχρεωθεί σε πρόωρη σύνταξη λόγω της νέας πολιτικής πραγματικότητας στη Νότιο Αφρική. Η γυναίκα του έχει πεθάνει. Ο ένας από τους γιούς του έχει εγκατασταθεί στην Αυστραλία, και ο άλλος πρόκειται να μεταναστεύσει στον Καναδά και προσπαθεί να πείσει τον Ρούμπεν πως είναι επικίνδυνο να μείνει εδώ. Ο καλύτερός του φίλος και γείτονας, ο Τζόνι Μακ Φάρλεν, έχει δολοφονηθεί με βίαιο τρόπο. Τα μόνα σταθερά σημεία στη ζωή του είναι το σπίτι του, στα προάστια του Κέιπ Τάουν, στοιχειωμένο από το φάντασμα μιας νεαρής ακλάβας, και η οικονόμος του, η Μαγκρίτα, με τη οποία έχει μοιραστεί τη μισή του ζωή.