Το μυθιστόρημα μας μεταφέρει στο χειμωνιάτικο Βουκουρέστι του 1980. Ένας μεσόκοπος, εκκεντρικός και ασυμβίβαστος δάσκαλος, ο Τόλεα, αποφασίζει να ερευνήσει το μυστηριώδη θάνατο του πατέρα του, που συνέβη σαράντα χρόνια πριν. Στην έρευνά του αυτή θα συγκρουστεί με τα φαντάσματα της ρουμανικής πραγματικότητας της περιόδου του Τσαουσέσκου. Μια εφιαλτική, κωμικοτραγική και βαθύτατα ανθρώπινη τοιχογραφία του σταλινισμού, που είναι ταυτόχρονα ένα σημαντικό, γνωστό σ' όλο τον κόσμο, μυθιστόρημα - το σημαντικότερο της σύγχρονης ρουμανικής λογοτεχνίας.