Σε αυτό το συναρπαστικό μυθιστόρημα, ο Τζον Ίρβινγκ ζωγραφίζει μ' έντονα χρώματα την ψυχολογία των ηρώων του μέσα από ένα ταξίδι από το παρόν στο παρελθόν και αντίστροφα: από την Ινδία στην Αυστρία, στις Ηνωμένες Πολιτείες, στη Γερμανία και έπειτα ξανά πίσω· από τις ιδιωτικές λέσχες σε τσίρκο, μοναστήρια, φτωχογειτονιές και πορνεία· από τις ανώτερες τάξεις στα κατώτατα κοινωνικά στρώματα, όπου κυριαρχεί η βρομιά και η εξαθλίωση.

Γνωρίζουμε την Ινδία, το άρωμα των ανάμεικτων μυρωδιών της, τα χαμίνια της· αυτό το κράμα μιζέριας και εξωτισμού, μουντάδας και πολυχρωμίας, μια έντονη γεύση από κάρι, μάνγκο, καρύδα και την αλμύρα της Αραβικής Θάλασσας στα χείλη.

Το τσίρκο πια μας θαμπώνει με τη λάμψη των προβολέων που αντανακλώνται πάνω στις παγιέτες των κουστουμιών και των ακροβατών. Το τσίρκο φαντάζει σαν όνειρο και ο ήρωας του βιβλίου πιστεύει στα όνειρα, τυλιγμένος στη μαγεία, κι ας ξέρει πως δεν πραγματοποιούνται πάντα.