Η μελέτη του μύθου αποτελεί απαραίτητο «κλειδί» για την προσέγγιση και κατανόηση του αρχαίου ελληνικού κόσμου και ο Jean-Pierre Vernant ανήκει στους επιστήμονες εκείνους που έχουν εργαστεί συστηματικά προς την κατεύθυνση της αποκάλυψης των μυστικών του.

Στο έργο του Μύθος και κοινωνία στην αρχαία Ελλάδα ο Vernant προτείνει μια σύνθετη ερμηνεία του αρχαίου ελληνικού κόσμου μέσα από την αποκωδικοποίηση του τρόπου λειτουργίας ενός πολύπλοκου συστήματος θρησκευτικών, κοινωνικών και πολιτικών παραμέτρων. Ο συγγραφέας συνταιριάζει με αξιοθαύμαστα αρμονικό τρόπο την παραδοσιακή φιλολογική κατάρτιση και γνώση των δεδομένων με τη σύγχρονη ματιά του διανοούμενου που αναζητεί δίπλα στο κάλλος και την αρτιότητα του αρχαίου ελληνικού κόσμου τις εντάσεις, αντιθέσεις και συγκρούσεις που συνθέτουν το υπέροχο αλλά και αποτρόπαιο, ορισμένες φορές, πρόσωπό του.

Αρχαία ελληνική λογοτεχνία, θρησκεία και ιστορία, από τη μια μεριά, μαρξισμός, δομισμός, κοινωνική ανθρωπολογία, από την άλλη, συνδυάζονται με απαράμιλλη μαεστρία από τον Vernant, προκειμένου να φωτιστούν οι τρόποι με τους οποίους η μυθοποιητική σκέψη των Ελλήνων αντανακλά τα ευρύτερα πολιτικά και κοινωνικά συμφραζόμενα μέσα στα οποία γεννήθηκε και άνθισε ο αρχαίος ελληνικός πολιτισμός.