Ανάμεσα στη μεγάλη ποικιλία των μέσων ζωγραφικής που χρησιμοποιούνται σήμερα, η ελαιογραφία είχε μια μεγάλη εξέλιξη στην πορεία των αιώνων και διατήρησε μια κυρίαρχη θέση μεταξύ των καλλιτεχνικών εκφραστικών μεθόδων.

Το κυριότερό της μέσο, το λινέλαιο, παρέχει χαρακτηριστικά που μπορούν να ικανοποιήσουν τις απαιτήσεις ενός καλλιτέχνη: φωτεινότητα, αδιαφάνεια, ή διαφάνεια, ελαστικότητα, λεπτότητα στο επίπεδο των μείξεων, της υφής και της διάρκειας, ιδιότητες που ο καλλιτέχνης μπορεί να μεταβάλει στο μέτρο των αναγκών του.