Η Λαλού Νατχόι, κόρη αγροτών, δουλεύει σκληρά στα χωράφια της βόρειας Κίνας, για να βοηθήσει την φτωχή οικογένειά της. Φαντάζεται ότι δεν θα καλοπαντρευτεί αφού έχει λύσει τους επιδέσμους που θα έκαναν κομψά και χαριτωμένα τα πόδια της, δεν της περνάει όμως από το νου ότι ο πατέρας της, σε μια στιγμή απελπισίας θα την πουλήσει στους ληστές για λίγους σπόρους.

Βρισκόμαστε στο 1871 και όλη η Αμερική ζει στον πυρετό του χρυσού. Η Λαλού (θα ονομαστεί Πόλι) πουλιέται σε ένα πορνείο και μετά από δημοπρασία αγοράζεται από ένα γέρο Κινέζο, ιδιοκτήτη σαλούν και καταλήγει σε ένα καταυλισμό χρυσωρύχων στο Αιντάχο. Διψά για ελευθερία, λαχταρά την ανεξαρτησία της και προσπαθεί χωρίς να χάσει το θάρρος και τις ελπίδες της να αποκτήσει τον έλεγχο της ζωής της μέσα σε μια μικρή κοινωνία λευκών.

Γλαφυρό με γρήγορη πλοκή, το «Χίλια Κομμάτια Χρυσού» βασίζεται στην πραγματική ιστορία μιας αξιοπρεπούς γυναίκας.