Η ηρωίδα του βιβλίου ζει σε μια μικρή πόλη της Ινδίας, με έναν πατέρα που κακομεταχειρίζεται την οικογένειά του, μια μητέρα που δεν μιλά ποτέ, μια πειθήνια αδερφή κι έναν απροσάρμοστο αδερφό. Η ζωή της δεν είναι εύκολη, ωστόσο εκείνη έχει βρει κάποιους τρόπους για να ξεφεύγει: κλείνεται στα όνειρά της και στις ταινίες της Όντρεϊ Χέπμπορν.

Όλα αυτά μέχρι τη στιγμή που αποφασίζουν να την παντρέψουν κι εκείνη το σκάει από το σπίτι της με προορισμό τη μεγάλη πόλη. Πιάνει δουλειά ως υπηρέτρια στο σπίτι του κυρίου Αζίζ, και μπαίνει δυναμικά σε έναν καινούργιο και διαφορετικό κόσμο, διατηρώντας πάντα τα όνειρά της για μια ζωή σαν ταινία, μια ζωή σαν της Όντρεϊ Χέπμπορν. Η ζωή όμως σπάνια είναι σαν το σελιλόιντ και η ηρωίδα πρέπει να ζήσει στην πραγματικότητα.

Ο συγγραφέας δημιουργεί μια αξέχαστη ηρωίδα, αφελή αλλά και διορατική, η οποία μαθαίνει από τους ανθρώπους γύρω της ότι "η ταυτότητα εξαρτάται από την αντίληψη που έχει ο καθένας για τον εαυτό του". Ο Μπαλαζουμπραμανιάμ συλλαμβάνει και αποδίδει με λεπτή ειρωνεία την αδυναμία της ανθρώπινης φύσης.