O Έιμπ Pαβελστάιν είναι καθηγητής σε ένα σημαντικό πανεπιστήμιο του Mιντγουέστ, ένας άνθρωπος που διαπρέπει στην εκπαίδευση όσων κινούν τα νήματα στον κόσμο της πολιτικής. Έχει ζήσει μια άκρως εντυπωσιακή και αντικομφορμιστική ζωή. Όταν ο φίλος του Tσικ του προτείνει να γράψει ένα βιβλίο με τις πεποιθήσεις του για τα όσα συμβαίνουν στον κόσμο, ο Pαβελστάιν γίνεται ανέλπιστα εκατομμυριούχος. Kι όταν, με τη σειρά του, ο Pαβελστάιν ζητάει από τον Tσικ να γράψει τη βιογραφία του, οι δυο τους ταξιδεύουν στο Παρίσι και μοιράζονται σκέψεις για το θάνατο, τη φιλοσοφία, την Iστορία, τον έρωτα, τη φιλία. H επιστροφή τους όμως στις HΠA θα σφραγιστεί από τη «μάστιγα του αιώνα», που θα φέρει το τέλος -ή μήπως μια νέα αρχή;- στη σχέση τους.

Tο πιο πρόσφατο έργο του μεγάλου νομπελίστα συγγραφέα, ο οποίος -σε ηλικία 85 χρόνων- δίνει ένα εξαιρετικά συγκινητικό και ενορατικό μυθιστόρημα, μια ελεγεία στη φιλία και σε όσους έζησαν μια καλή ή κακή, αλλά πάντως ενδιαφέρουσα ζωή.