Τέταρτο βιβλίο του Ιταλού συγγραφέα και διευθυντή της εφημερίδας «La Stampa» Τζιάννι Ριόττα, ο Πρίγκιπας των νεφών (1997) είναι ένα μυθιστόρημα για τη ζωή, που είναι πιο δυνατή κι από το θάνατο. Ισορροπώντας ανάμεσα στη φαντασία και στην ιστορία, και μελετώντας τις μεγάλες μάχες των αιώνων και τους ένδοξους στρατηλάτες, δάσκαλους και οδηγητές της ανθρώπινης σκέψης, ο συγγραφέας αντλεί πολύτιμα μαθήματα ζωής και πίστης, με έντονα αντιπολεμική γεύση.

Ο συνταγματάρχης Κάρλο Τέρτσο, ένας γραφικός μελετητής της στρατιωτικής τέχνης, που όμως δεν έχει πάρει ποτέ μέρος σε μάχη, πιστεύει ότι η στρατηγική αποτελεί το κλειδί της νίκης όχι μόνο στον πόλεμο αλλά και στην καθημερινή ζωή. Μετά το Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο αποσύρεται στο Παλέρμο για να συγγράψει το έργο Εγχειρίδιο στρατηγικής της ζωής.

Εκεί γνωρίζεται με τον Σαλβατόρε Ντραγκονάρα, έναν ονειροπόλο νεαρό, ερωτευμένο με την όμορφη Φιόρε, κόρη μιας πλούσιας και σκληρής αριστοκράτισσας, της δούκισσας Μαστέμα,. Όταν ο Τέρτσο μαζί με τον φίλο του επισκέπτεται τα κτήματα της δούκισσας, μπλέκεται άθελά του σε μια φοβερή σύγκρουση ανάμεσα στους καταπιεσμένους χωρικούς και την αριστοκρατία του τόπου και η θεωρία του δοκιμάζεται στην πράξη. Αλλά οι επιστημονικές του γνώσεις δεν αρκούν για να σώσει τους ανθρώπους που αγαπάει και τον άδολο έρωτα των δυο εφήβων. Και αναγκάζεται να κατεβεί από τα νέφη και να βρεθεί αντιμέτωπος με την περίπλοκη κι απρόβλεπτη ανθρώπινη ψυχή.

«Ο Τζιάννι Ριόττα είναι γεννημένος συγγραφέας... τα βιβλία του είναι βγαλμένα μέσα από τη ζωή».
Ουμπέρτο Έκο

«Αυτό το επιβλητικό όσο και επιδέξια γοητευτικό μυθιστόρημα σταλάζει με φιλοδοξία το τραγικό ρομάντζο, τις πολιτικές συγκρούσεις και τη στρατιωτική ιστορία στον αγώνα ενός ανθρώπου ν' αντλήσει σοφία από τα σφάλματα και τους θριάμβους του παρελθόντος»
PUBLISHER'S WEEKLY