Η Κάθριν Γουότσον έρχεται το φθινόπωρο του 1953 να διδάξει ιστορία τέχνης στο Γοέλσλι, ένα φημισμένο, ακριβό κολέγιο θηλέων. Το Γουέλσλι πιστεύει ευλαβικά στην παράδοση. Η Κάθριν πιστεύει στην αλλαγή. Και οι μαθήτριές της θα πάρουν αυτή τη χρονιά ένα αξέχαστο δίδαγμα ζωής...

Η Κάθριν σκοπεύει ν' αμφισβητήσει τις γνώσεις και τις μεθόδους διδασκαλίας του σχολείου τους. Και κυρίως, ν' αμφισβητήσει το σύστημα αξιών του, που προετοιμάζει μερικά από τα λαμπρότερα μυαλά της νέας γενιάς να γίνουν απλώς εκλεπτυσμένες, καλλιεργημένες σύζυγοι.

Αντισυμβατική, ενθουσιώδης και ιδεαλίστρια, η Κάθριν συγκρούεται με το κατεστημένο του Γουέλσλι. Και η θαρραλέα προσωπική της μάχη εμπνέει τις νεαρές γυναίκες που έχει απέναντί της ν' αρχίσουν να σκέφτονται για δικό τους λογαριασμό, αφήνοντας κατά μέρος τις πεποιθήσεις που προετοίμασαν άλλοι γι' αυτές. Ν' αναζητήσουν πέρα από αυτό που βλέπουν αυτό που θα μπορούσε να υπάρχει. Και να διεκδικήσουν μια ελευθερία που ως τώρα δεν υποψιάζονταν καν...