Ο Φεντερίκο είναι ένας άνθρωπος πεισματάρης, καβγατζής, εξαιρετικά βωμολόχος, που αρνείται να συμφιλιωθεί με την ίδια τη ζωή του. Αρνείται κάθε τύπο δουλειάς -ιδιαίτερα τη δουλειά του σιδηροδρομικού που είναι η δουλειά του- αρέσκεται να ζει χωρίς χρήματα, υποφέρει που έχει μια μεγάλη οικογένεια να ζήσει και έχει μία μόνο μεγάλη βεβαιότητα: πως το πεπρωμένο του είναι ταυτισμένο με το πεπρωμένο ενός μεγάλου ζωγράφου.

Αποδιοπομπαίος τράγος και αποδέκτης του μόνιμου εκνευρισμού του είναι η γυναίκα του Ρουζινέ, στην οποία ο Φεντερίκο ξεσπά όλη τη βία που συσσωρεύει μέσα του. Μάρτυρας των ομηρικών καβγάδων μέσα στην οικογένεια ο μεγαλύτερος γιος, αυτός που στο βιβλίο διηγείται σε πρώτο πρόσωπο μια ιστορία που μοιάζει με χιλιάδες άλλες και είναι ταυτόχρονα μοναδική.

Κερδίζοντας το σημαντικότερο ιταλικό βραβείο (Premio Strega) για το 2001, το Οδός Τζέμιτο θεωρήθηκε το καλύτερο ιταλικό μυθιστόρημα της χρονιάς και ένα από τα καλύτερα των τελευταίων χρόνων, με έναν αντιήρωα πρωταγωνιστή που μένει αξέχαστος στη μνήμη του αναγνώστη.