Η συνταξιοδότηση είναι μια κρίσιμη καμπή στη ζωή όλων των ανθρώπων. Για τον Τζορτζ Μπλαντ, ήρωα του βιβλίου, είναι μια περίοδος που του εμπνέει αβεβαιότητα, την οποία επιτείνει ο πρόωρος θάνατος του καλύτερού του φίλου, είναι μια περίοδος που τον καταδικάζει στη μοναξιά.

Όμως τα πράγματα παίρνουν εντελώς απροσδόκητη τροπή όταν στη ζωή του εμφανίζεται η Κέιτ, μια αδιάκριτη και αδίστακτη νεαρή γυναίκα, μια γυναίκα που αλλάζει συνέχεια πρόσωπα, προκειμένου να πετύχει τους σκοπούς της. Η Κέιτ, άτομο με ιδιοτελή κίνητρα, παρασύρει τον Τζορτζ με τη μυστηριώδη κι αινιγματική προσωπικότητά της.

Ο Τζορτζ, που σε όλη του τη ζωή υπήρξε συνετός, αξιοπρεπής και ιππότης, καλείται τώρα να αντιμετωπίσει τις ιδιωτικές του υποθέσεις, και οδηγείται σε εκείνα ακριβώς τα ηθικά διλήμματα που πάντα αγωνιζόταν να αποφύγει.

Η Ανίτα Μπρούκνερ με λόγο οξύ και αποκαλυπτικό, και με δυνατή οικονομία στην πλοκή, κάνει μια απόλυτα ακριβή ανατομία των ανθρώπινων κινήτρων.