Η γονική μέριμνα (που αντικατέστησε από το 1983 την «πατρική εξουσία») αποτελεί τη βασική σχέση μεταξύ γονέως και τέκνου, από την οποία απορρέουν, άμεσα ή έμμεσα, διάφορες επί μέρους σχέσεις, δικαιώματα και υποχρεώσεις. Η γονική μέριμνα και η ρύθμισή της αποτελούν το πρότυπο για τη ρύθμιση και άλλων (οικογενειακών ή οιονεί οικογενειακών) σχέσεων επιμέλειας προσώπων, που λόγω της καταστάσεώς τους χρειάζονται τη φροντίδα άλλου ή άλλων προσώπων.

Στο παρόν επιχειρείται μία γενική, αλλά κατά το δυνατό περιεκτική και σαφής, παρουσίαση της γονικής μέριμνας, ώστε να δοθεί η ευχέρεια στον μη νομικό πολίτη να αποκτήσει την απαραίτητη βασική εικόνα του θεσμού αυτού -σύμφωνα και με τους στόχους της «ΕΚΛΑΪΚΕΥΜΕΝΗΣ ΝΟΜΙΚΗΣ ΒΙΒΛΙΟΘΗΚΗΣ». Τα ειδικότερα θέματα της επιμέλειας του προσώπου του ανηλίκου και της διοικήσεως της περιουσίας του ερευνώνται σε αυτοτελή τεύχη.