Mήπως οι άνθρωποι που είναι σημαντικοί για εσάς απειλούν να σας εγκαταλείψουν ή να σας τιμωρήσουν αν δεν κάνετε ό,τι θέλουν ή μήπως αγνοούν συστηματικά ή περιφρονούν τα συναισθήματα και τις επιθυμίες σας;

Aν η απάντησή σας είναι θετική, τότε είστε θύμα συναισθηματικού εκβιασμού - μια μορφή χειραγώγησης κατά την οποία οι άνθρωποι που μας περιστοιχίζουν μας απειλούν, άμεσα ή έμμεσα, με κάποιο είδος τιμωρίας, δημιουργώντας μας φόβο, τύψεις κι ενοχές σε περίπτωση που δεν κάνουμε ό,τι εκείνοι θέλουν.

Tέτοιου είδους εκβιαστές μπορεί να είναι οι γονείς ή τ' αδέρφια μας, ο προϊστάμενος ή οι συνάδελφοί μας, οι φίλοι ή ο σύντροφός μας. Όλοι αυτοί οι άνθρωποι γνωρίζουν πόσο σημαντικοί είναι για εμάς. Γνωρίζουν τις αδυναμίες μας, τα τρωτά μας σημεία και συχνά δε διστάζουν να τα χρησιμοποιούν για να μας περιορίζουν σε μια σχέση εξάρτησης και υποταγής.

H Susan Forward ρίχνει φως στις σχέσεις που φθείρονται εξαιτίας ανάλογων συμπεριφορών και μας βοηθά να καταλάβουμε τον τρόπο με τον οποίο μας εκβιάζουν, αλλά και το δικό μας ρόλο σ' αυτό το παιχνίδι δυνάμεων.