Με φόντο τον αμερικανικό εμφύλιο που μαίνεται και τις Πολιτείες του Νότου που σπαράσσονται και αιμορραγούν, ο πλοίαρχος Πλάυφερ ετοιμάζεται να γίνει ζάπλουτος: Θα ανταλλάξει το φορτίο του από όπλα με το βαμβάκι που χρειάζονται οι αγγλικές νηματουργίες.

Το μεγαλόπρεπο ατμόπλοιο Δελφίν αποπλέει. Λίγο αργότερα, μια μυστηριώδης νεαρή ύπαρξη εμφανίζεται στο πλοίο, μεταμφιεσμένη σε ναύτη... Ποια είναι; Τι ζητάει; Η γοητευτική επιβάτιδα θα παρασύρει τον πλοίαρχο σε περιπέτειες πολύ πιο επικίνδυνες απ' ό,τι θα μπορούσε ποτέ ο ίδιος να φανταστεί...