Φιλόσοφος, φυσικός επιστήμονας μα πάνω απ' όλα ποιητής εκ φύσεως και κατ' επιλογήν, στη ζωή και την τέχνη του, ο Νοβάλις (φιλολογικό ψευδώνυμο του Φρειδερίκου φον Χάρντενμπεργκ, 1772-1801) σάρκωσε κατά τρόπο ιδανικό και αξεπέραστο την επαγγελία του περί «μαγικού ρεαλισμού» αλλά και ολόκληρο το κίνημα και την εποχή του ρομαντισμού.

Το ημιτελές αυτό μυθιστόρημα, που ο πρόωρα χαμένος συγγραφέας του έβλεπε ως μια «αποθέωση της ποίησης», εμπνέεται από την αναζήτηση του γαλάζιου λουλουδιού, αυτού του κατεξοχήν ρομαντικού συμβόλου. Ο ήρωάς του φέρει το όνομα του μεγάλου ποιητή και ραψωδού Χάινριχ φον Οφτερντίνγκεν, μιας μορφής θρυλικής και συγχρόνως ιστορικής από τον γερμανικό μεσαίωνα.