Τέλος δέκατου ένατου αιώνα, αρχές εικοστού. Ινδονησία, βόρεια ακτή της Ιάβας. Ο ήχος των κυμάτων μπερδεύεται με το σφύριγμα του ανέμου, το πέταγμα των γλάρων και το πηγαινέλα των ψαροκάικων. Οι μέρες κυλούν νοτισμένες από την αρμύρα και το μόχθο της επιβίωσης. Σύντομα, όμως, κάτι πρόκειται να αλλάξει.

Το Κορίτσι από την Ακτή είναι η πιο όμορφη κοπέλα του χωριού. Ένα μικροκαμωμένο πλάσμα δεκατεσσάρων ετών με δέρμα μελί και μάτια λαμπερά, ελαφρώς σχιστά. Δεν έχει ακόμη επίγνωση της ομορφιάς της, γι' αυτό και δεν προσέχει τον άγνωστο άντρα που την παρατηρεί επίμονα.

Όταν εκείνος, μέσω του απεσταλμένου του, θα τη ζητήσει σε γάμο από τους δικούς της, το Κορίτσι από την Ακτή θα βρεθεί στην πόλη Ρεμπάνγκ ως η σύζυγος του πάμπλουτου άρχοντα της περιοχής.

Μόνη, χωρίς την οικογένειά της σ' ένα ξένο, αφιλόξενο περιβάλλον, θα μεταμορφωθεί σιγά σιγά από ένα ατίθασο, απολίτιστο πλάσμα στην υποταγμένη κυρία του σπιτιού. Οι καλοί τρόποι μαθαίνονται· η αγάπη κερδίζεται. Κι εκείνη δεν θα μπορούσε να ξέρει ότι ο γάμος της ήταν μια απλή αγοροπωλησία με ημερομηνία λήξης.