Η προβληματική των Παραλλήλων Βίων ως ''θετικών'' και''αρνητικών'' παραδειγμάτων εστιάζεται στην ηθογράφηση της πλουτάρχειας βιογραφίας και στον επιχειρούμενο διαχωρισμό των πρωταγωνιστών των βιογραφιών σε παραδείγματα ''προς μίμηση'' ή ''προς αποφυγή''. Δεδομένου ότι ο Πλούταρχος δεν εκθέτει εξιδανικευμένες προσωπικότητες ούτε συντάσσει ρητορικά εγκώμια ή ψόγους, ο συγγραφέας καταλήγει στο συμπέρασμα ότι απόλυτη διάκριση μεταξύ ''θετικών'' και ''αρνητικών'' Bίων δεν υφίσταται. Στοιχεία προς μίμηση ή προς αποφυγή διαθέτουν, εν τέλει, όλοι οι ήρωες του Πλουτάρχου.