Ο Ματέο ντε Γουαδελούπε, ορφανός από μικρή ηλικία, φεύγει από το χωριό του σε αναζήτηση μιας καλύτερης τύχης. Τυχαία συναντά έναν ξεπεσμένο ευγενή, τον Ιγνάθιο ντε Μπαθούα, μέγα χαρτοκλέφτη και γυναικοκατακτητή, ο οποίος τον παίρνει υπό την προστασία του. Ένα ερωτικό σκάνδαλο τους υποχρεώνει να φύγουν απ την πόλη όπου ζουν, το Κάθερες. Τη νύχτα της φυγής τους εκείνη που τους βοηθά να δραπετεύσουν είναι μια μάγισσα, η Μαριτίνα, η οποία προβλέπει το μέλλον τους: για τον μεν Ιγνάθιο ότι ένα πολύχρωμο πουλί με ανθρώπινη λαλιά θα κόψει το νήμα της ζωής του, ενώ για τον Ματέο ότι ο κύκλος της ζωής του θα ολοκληρωθεί όταν δει ψάρια ζωντανά να ανεβαίνουν σε ένα δέντρο.
Η παθιασμένη εποποιία ενός από τους πρώτους ταξιδευτές που έκαναν το γύρο του κόσμου.