Το μυθιστόρημα του Γκέρχαρντ Ροτ περιλαμβάνει τα κλασικά στοιχεία της αστυνομικής ιστορίας, υποβάλλοντας συγχρόνως τον αναγνώστη, με τον τρόπο αφήγησής του, σε μια άμεση συμμετοχή του συναισθηματικού του κόσμου στην πλούσια πλοκή του έργου. Ο "καταραμένος" ήρωάς του, εθισμένος σε κάθε είδους χάπια, γίνεται ύποπτος της πιθανής δολοφονίας του πατέρα του. 'Οταν στο τέλος βρίσκεται στη λίμνη το χέρι ενός πτώματος και η αστυνομία αρχίζει να τον παρακολουθεί συνέχεια, η κατάσταση γίνεται όλο και πιο απειλητική.
'Ολα οδηγούν με μαθηματική ακρίβεια στο δραματικό τέλος.