Η δράση του μυθιστορήματος εκτυλίσσεται το 1828, στην τελική φάση του Αγώνα της Ανεξαρτησίας και επικεντρώνεται κυρίως στη δραματική προσπάθεια καταστολής της πειρατείας στις Ελληνικές θάλασσες και κατάργησης των σκλαβοπάζαρων της Ανατολικής Μεσογείου.

Το σκάφος του αρχιπειρατή Σακρατίφ και η Σιφάντα του φιλέλληνα Ανρύ ντ' Αλμπαρέ οργώνουν το Ιόνιο και το Αιγαίο, με βασικούς σταθμούς το Οίτυλο, την Κυπαρισσία, την Κέρκυρα, τη Χίο, τη Θάσο, τις Κυκλάδες, την Κρήτη και την Κάρπαθο, για να συγκρουσθούν τελικά στ' ανοιχτά της 'Ανδρου προκειμένου να επέλθει η κάθαρση που σηματοδοτεί την πορεία του ελεύθερου Ελληνικού κράτους.