Ενώ στρατοπέδευε κοντά στον παγωμένο ποταμό Δούναβη, υπερασπίζοντας την αυτοκρατορία του από τις εισβολές "βαρβαρικών φυλών", ο Μάρκος Αυρήλιος, αυτοκράτορας της Ρώμης από το 161μ.Χ. έως το 180 μ.Χ. και ένας από τους πιο σημαντικούς Στωικούς φιλόσοφους, κατέγραψε τις σκέψεις του πάνω στον σωστό τρόπο ζωής. Γραμμένοι σαν προσωπικό ημερολόγιο για πνευματική ανάπτυξη, "οι διαλογισμοί του", όπως ονομάζονται, δεν προορίζονταν για δημοσίευση ή για τους μεταγενέστερους. Όμως οι ενοράσεις του Χρυσού Αυτοκράτορα πάνω σε όλα τα θέματα της ανθρώπινης συνθήκης παρείχε έμπνευση και καθοδήγηση για πάνω από δεκαοχτώ αιώνες.

Σήμερα, μετά από δύο χιλιάδες χρόνια περίπου, ο Mark Forstater διασκεύασε τις ιδέες και τις αρχές που αφορούσαν τον Ρωμαϊκό κόσμο του δεύτερου αιώνα και τις έκανε προσιτές στους αναγνώστες του εικοστού πρώτου αιώνα. Διαλέγοντας τις κυριότερες σκέψεις ή διδάγματα, προσφέρει μία σύγχρονη απόδοση αυτού του σημαντικού φιλοσόφου. "Η αλήθεια του Μάρκου Αυρήλιου παραμένει ζωντανή, και η καθαρότητα της διάνοιάς του και του είναι του περνούν αργά σε μας, σχεδόν ανέγγιχτες από τον χρόνο. Μπορούμε να δούμε να καθρεφτίζονται οι ίδιες οι προσπάθειές μας να αντιμετωπίσουμε ό,τι μας φέρνει η ζωή χωρίς να αφήνουμε να μας καταβάλλει ο πόνος και η απελπισία που συχνά συνοδεύουν την ζωή επί της γης", εξηγεί ο Forstater.