Μια δικτατορία κάπου στη Λατινική Αμερική. Ο αστυνομικός Αντόνιο Μάρτενς έχει μια μοναδική ευκαιρία ανόδου: να παρουσιαστεί στο Σώμα, την πιο επίλεκτη μονάδα του καθεστώτος. Εκεί καλείται να συνεργαστεί με τον αινιγματικό προϊστάμενό του Ντιάζ και τον σαδιστή βοηθό του Ροντρίγκεζ. Όλα ξεκινούν με παρακολουθήσεις ανυποψίαστων πολιτών, αλλά γρήγορα ο Μάρτενς αντιλαμβάνεται την αλήθεια. Με το πρόσχημα της επιβολής της τάξης, αποτελεί μέρος ενός υπόγειου μηχανισμού βασανιστηρίων και δολοφονιών των αντιπάλων του συστήματος.
Η αίσθηση του καθήκοντος έρχεται σε σύγκρουση με τη συνείδησή του. Παρ' όλα αυτά εθελοτυφλεί.

Μετά την πτώση του καθεστώτος, ο Μάρτενς καλείται να δώσει λόγο για τις πράξεις του ενώπιον δικαστηρίου. Συντάσσει ο ίδιος την απολογία του και εμπιστεύεται το χειρόγραφο στο συνήγορό του. Η υπόθεση των εύπορων αστών Φεντερίκο και Ενρίκε Σαλίνας, πατέρα και γιου, η άδικη καταδίκη και ο θάνατός τους, θα προκαλέσει σάλο.

Ένα διαχρονικό έργο για την κατάχρηση εξουσίας και τους μηχανισμούς καταστολής των δικτατορικών καθεστώτων που κυκλοφόρησε για πρώτη φορά στην Ουγγαρία το 1977. Με φόντο μια φανταστική χώρα της Λατινικής Αμερικής ο νομπελίστας συγγραφέας Ίμρε Κέρτες σκιαγραφεί το πορτρέτο της κομμουνιστικής Ουγγαρίας μέσα από τη δράση των ειδικών αστυνομικών σωμάτων που στηρίζουν την κρατική αυθαιρεσία.