Ο Βικτόρ Βολίν, καθηγητής ιστορίας σ' ένα παρισινό λύκειο, αναλαμβάνει το τολμηρό εγχείρημα να καταγράψει την «περιπέτεια της ανθρωπότητας» για μια μελλοντική γενιά ανθρώπων. Έμπνευσή του, τα λόγια του περίφημου ιστορικού Διόδωρου του Σικελιώτη, πως αν κάποιος κατέγραφε τα γεγονότα σε όλο τον κόσμο σαν να διαδραματίζονταν σε μία και μόνο πόλη, θα έγραφε το πιο εύχρηστο έργο απ' όλα. Και αφού ο Βολίν δεν έχει καταφέρει ακόμη να φτιάξει τη μηχανή του χρόνου που ονειρεύεται, αρχίζει το δικό του, μακρύ ταξίδι στο παρελθόν.

Πετώντας από την αρχαία Αίγυπτο στην προκολομβιανή Αμερική, από το Βυζάντιο στην Ινδία του Γκάντι και από την Αθήνα του Περικλή στη φλεγόμενη Μέση Ανατολή, συμπυκνώνει έξι χιλιάδες χρόνια ανθρώπινης ύπαρξης σε μια σχολική χρονιά. Μέσα στην αίθουσα, προσωπικότητες της πολιτικής και της καλλιτεχνικής ζωής βαδίζουν χέρι χέρι με ήρωες από σύγχρονα κόμικς και κινηματογραφικές ταινίες, και η μυθιστορία παντρεύεται με την πραγματικότητα για να γεννήσει την ιστορία της Ιστορίας.

Ένα βιβλίο για όσους ξέρουν ή θέλουν να μάθουν Ιστορία, για όσους μαγεύονται, από αυτήν, ή και για όσους αναζητούν απλώς ένα μυθιστόρημα που διαβάζεται μονορούφι, ένα μυθιστόρημα συναρπαστικό όσο και η ίδια η Ιστορία.