Ανήμερα Πρωτοχρονιά ο ντετέκτιβ Χάρι Μπος στέλνεται να ερευνήσει μια κλήση: το σκυλί ενός γιατρού έχει ξεθάψει στους λόφους του Χόλιγουντ ένα κόκαλο που είναι σίγουρα ανθρώπινο...

Η έρευνα φέρνει στο φως το ρηχό τάφο ενός αγοριού που έχει δολοφονηθεί πάνω από είκοσι χρόνια πριν. Είναι μια ξεχασμένη υπόθεση, αλλά ξυπνά στον Μπος μνήμες από τα δικά του ταραγμένα παιδικά χρόνια στη μεγάλη πόλη. Δεν μπορεί να το αφήσει έτσι. Σκαλίζοντας παλιά αρχεία, αναζητώντας τα ίχνη παιδιών που εξαφανίστηκαν στη δεκαετία του '70, πασχίζει να δώσει πίσω στο άτυχο αγόρι τουλάχιστον το όνομα και το παρελθόν του. Και σιγά σιγά ανασυνθέτει την ιστορία μιας διαλυμένης οικογένειας, μέσα από την οποία αναδύεται ένας ακόμη πιο σκοτεινός κόσμος, βίαιος και τρομακτικός...

Ενώ η υπόθεση τραβά τον Μπος όλο και πιο βαθιά στο παρελθόν, η νεοσύλλεκτη αστυνομικός που τον βοηθά, η Τζούλια Μπράσερ, αναστατώνει τη ζωή του στο παρόν μ' έναν τρόπο που έχει πάρα πολύ καιρό να νιώσει. Και μόλο που γνωρίζει τι προβλήματα μπορεί να του δημιουργήσει αυτή η σχέση, καμιά λογική δεν μπορεί να τον κρατήσει μακριά της...

Τα ρίσκα που έχει πάρει ο Μπος αυτή τη φορά είναι πάρα πολλά. Κι όταν μια αναπάντεχη, σκληρή εξέλιξη κάνει την έρευνά του πρώτο θέμα σε ολόκληρο το Λος 'Aντζελες, βρίσκεται στη δυσκολότερη θέση της ζωής του. Καθώς μια χιονοστιβάδα αποκαλύψεων οδηγεί στη συγκλονιστική λύση του μυστηρίου, ο ίδιος φτάνει στο χείλος μιας αδιανόητης απόφασης...