Στην Πορτογαλία του 17ου αιώνα, η όμορφη Μαριάνα υποχρεώνεται από τον πατέρα της, έναν ισχυρό ευγενή, να κλειστεί σε μοναστήρι. Όμως εκείνη λαχταράει την ελευθερία της αληθινής ζωής. Όταν μετά από πολλά χρόνια ένα γαλλικό σύνταγμα έρχεται στην πόλη, το βλέμμα της Μαριάνας πέφτει αμέσως στον όμορφο λοχαγό Νοέλ Μπουτόν και γρήγορα κανονίζουν μια συνάντηση. Δε δίνει σημασία στο σκάνδαλο που προκάλει ο ερωτικός της δεσμός . Όταν όμως αρχίζουν τα σχόλια στο μοναστήρι και στο σύνταγμα, ο Μπουτόν διατάσσεται να επιστρέψει στη Γαλλία. Η Μαριάνα συντετριμένη, του γράφει υπέροχα παθιασμένα γράμματα ελπίζοντας πως θα τον κάνει να ξαναγυρίσει. Πρόκειται για τις πασίγνωσττες επιστολές της Πορτογαλίδας μοναχής που έθρεψαν γενιές νεαρών ερωτευμένων και εκδόθηκαν για πρώτη φορά το 1669.