Το αίτημα για βιώσιμες πόλεις αποτελεί ένα από τα πιο κρίσιμα προβλήματα των αναπτυγμένων χωρών του κόσμου σήμερα. Οι διαστάσεις του, ωστόσο, δεν μπορούν να κατανοηθούν χωρίς τη γνώση του παρελθόντος, δηλαδή πώς οι σύγχρονες πόλεις γεννήθηκαν και αναπτύχθηκαν, ποια είναι η ιστορία τους. Η έκδοση αυτή υπαγορεύτηκε από την ανάγκη να γνωρίσει το κοινό στην Ελλάδα τις νέες τάσεις και τις προοπτικές ενός από τους πιο δυναμικούς κλάδους της σύγχρονης ιστοριογραφίας: της αστικής ιστορίας.