Για περισσότερα από τέσσερις χιλιάδες χρόνια η Μεσόγειος ήταν το κέντρο του δυτικού πολιτισμού. Γεωγραφικά, είναι ένας ολόκληρος κόσμος σε σμίκρυνση. Ιστορικά, αποτέλεσε το σημείο συνάντησης των πολιτισμών της Ευρώπης, της Ασίας και της Αφρικής, το πεδίο μάχης φυλών και εθνών και το επίκεντρο τριών μεγάλων θρησκειών, του χριστιανισμού, του ιουδαϊσμού και του μωαμεθανισμού.

Ο David Abulafia, "πρύτανης" των μελετητών της Μεσογείου, συγκέντρωσε μια ομάδα κορυφαίων ειδικών από πολλές χώρες, για να διηγηθούν αυτήν τη συναρπαστική και περίπλοκη ιστορία σε συνεκτική αφήγηση: από το φυσικό περιβάλλον, τους προϊστορικούς εμπόρους και τον αγώνα μεταξύ των Φοινίκων, των Ελλήνων και των Ετρούσκων, που κατέληξε στη νίκη των Ρωμαίων, στα έθνη μετά τη Ρώμη, στις χριστιανικές δυνάμεις στο νότο, στην κυριαρχία της Αγγλίας και της Γαλλίας, και τελικά στον 20ό αιώνα, έναν αιώνα που χαρακτηρίστηκε τόσο από πολέμους όσο και από το μαζικό τουρισμό.

Αυτό το νέο βιβλίο όχι μόνο καλύπτει όλη την καταγεγραμμένη ιστορία, αλλά αντικατοπτρίζει και τα ευρήματα της σύγχρονης έρευνας, χρησιμοποιώντας εργαλεία που περιλαμβάνουν από τη γλωσσολογία μέχρι και την ενάλια αρχαιολογία, ώστε να επεκτείνει τα όρια της γνώσης μας.