Ο Σέρλοκ Χολμς βασιζόταν στα πιο παράξενα χαρακτηριστικά μιας υπόθεσης για να μπορέσει να τη διαλευκάνει. Την ίδια μέθοδο εφαρμόζει και ο Cairns-Smith για να εξηγήσει πώς ξεκίνησε η ζωή στη Γη. Το βιβλίο είναι ένα κλασικό δείγμα επιστημονικής εκλαΐκευσης.

Ο Cairns-Smith είναι Καθηγητής χημείας στο Πανεπιστήμιο της Γλασκώβης.

«Δεν γνωρίζω άλλο βιβλίο που να επιτυγχάνει να κρατά τόσο ζωντανό το κύριο ερώτημα σε όλη την έκτασή του...»
Nature

«Ο Cairns-Smith μελετά το θέμα του με τρόπο ώστε να μπορούν να μάθουν ακόμη και όσοι άφησαν τη χημεία και τη βιολογία στα δεκαέξι τους.»
The New Statesman