Δύο μήνες μετά το θάνατο του μυθιστοριογράφου Σεμπάστιαν Νάιτ, ο νεαρός ετεροθαλής αδελφός του αναλαμβάνει να γράψει μια βιογραφία του κι ο αναγνώστης παρακολουθεί τις προσπάθειές του να συγκεντρώσει τα στοιχεία αυτής της βιογραφίας. Είναι λιγότερο η ζωή του Σεμπάστιαν Νάιτ που μας παρουσιάζεται εδώ και περισσότερο η ιστορία της απόπειρας να γραφεί η βιογραφία ενός ανθρώπου και η αδυναμία να φτάσει στη γνώση της πραγματικής ζωής του άλλου, έστω κι αν πρόκειται για τον χαμένο αδελφό.

Η αληθινή ζωή του Σεμπάστιαν Νάιτ είναι το πρώτο μυθιστόρημα που ο Vladimir Nabokov έγραψε κατευθείαν στα αγγλικά. Έχει ένα διαυγές ύφος που το διαπερνά μια ένταση ονείρου.

Το μυθιστόρημα συνοδεύεται από Εργοβιογραφία και φωτογραφίες του συγγραφέα, καθώς και μία μελέτη του μεταφραστή Ανδρέα Αποστολίδη.