Το βιβλίο Ισλάμ, μια σύντομη ιστορία εγκαινιάζει τη σειρά Παγκόσμια Ιστορία και είναι μία σύντομη αλλά όχι απλουστευτική παρουσίαση του Ισλάμ.

Το βιβλίο ξεκινά με τη φυγή του προφήτη Μωάμεθ από τη Μεδίνα τον έβδομο αιώνα και την ίδρυση των πρώτων τζαμιών. Περιγράφει τα αίτια του σχίσματος μεταξύ Σιιτών και Σουννιτών μουσουλμάνων και την εμφάνιση των μυστικιστών Σούφι, τη διάδοση του Ισλάμ, τις συνταρακτικές επιπτώσεις των Σταυροφοριών για το μουσουλμανικό κόσμο, την εξέλιξη του αυτοκρατορικού ισλαμικού κράτους σε κορυφαία δύναμη του κόσμου το δέκατο τέταρτο και δέκατο πέμπτο αιώνα και, τέλος, τις ρίζες και τις συνέπειες του επαναστατικού ισλαμισμού.

Στο τελευταίο μέρος η συγγραφέας μάς δίνει μια θεώρηση του Ισλάμ στη σημερινή εποχή. Το έργο αυτό της Κάρεν Αρμστρογκ είναι προϊόν πολύχρονης έρευνας και ενασχόλησης με το Ισλάμ και σίγουρα είναι ένα βιβλίο επίκαιρο όσο ποτέ άλλοτε.