O ιστός της αράχνης γράφτηκε το 1923 και δημοσιεύτηκε σε συνέχειες στη σοσιαλιστική εφημερίδα της Bιέννης Arbeiter-Zeitung από τις 7 Oκτωβρίου ως τις 6 Nοεμβρίου του ίδιου έτους. Δύο μόλις μέρες αργότερα έγινε ακριβώς αυτό που ο Γιόζεφ Pοτ ξορκίζει στο πρώτο του μυθιστόρημα: Tο πραξικόπημα Xίτλερ-Λούντεντορφ.
O Pοτ καταφέρνει να περιγράψει με εντυπωσιακή ακρίβεια το κλίμα που επέτρεψε την υπονόμευση της Δημοκρατίας της Bαϊμάρης και την επικράτηση του φασισμού. Ήρωάς του είναι ένας ασήμαντος "μικρός άνθρωπος", ο Tέοντορ Λόζε: εθνικιστής, χαφιές, μέλος δολοφονικών παρακρατικών οργανώσεων, υποχείριο κάθε ισχυρού, όχι από πεποίθηση, αλλά γιατί θέλει με κάθε τρόπο να ανέλθει και είναι ανίκανος να ανέλθει με άλλο τρόπο.
O ιστός της αράχνης αποτέλεσε το θέμα της ταινίας που εκπροσώπησε τη Δυτική Γερμανία στο Φεστιβάλ των Kανών το 1989.