Ο Χέρμαν Μπροχ, ένας μεγάλος μοντέρνος συγγραφέας του αιώνα μας, ισάξιος του Προυστ, του Μούζιλ και του Τζόυς, στο μυθιστόρημά του αυτό, που έγραψε από το 1913 ως το 1949, αποκαλύπτει τα σπέρματα του φασισμού στην κοινωνική πρακτική, στην καθημερινή ζωή και στις διαπροσωπικές σχέσεις των κοινών ανθρώπων που ανεξάρτητα, απο την πολιτική τους τοποθέτηση, τον υπόθαλψαν και τον εξέθρεψαν.
Οι ήρωές του, εμπνευσμένοι από την όπερα του Μότσαρτ Ντον Τζιοβάνι, είναι αμέτοχοι στα όσα γίνονται γύρω τους, ένας νέος τύπος "πολιτών του 20ου αιώνα", αθώοι και συνάμα συνένοχοι για την επερχόμενη βαρβαρότητα. Το βιβλίο αυτό αποτελεί σταθμό στη σύγχρονη λογοτεχνία.